SANTA PAULA DE SAN
JOSÉ DE CALASANZ MONTAL FORNÉS
26 de febrero
1889 d.C.
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Nació en Arenys de Mar, en el seno de una familia trabajadora.
Desde muy niña tuvo una gran devoción a María y
que cultivó durante toda su vida. A los 10 años se
quedó huérfana de padre, y tuvo que poner a trabajar como
encajera. Muy pronto se ofreció a trabajar como catequista en su
parroquia. Fue miembro activo de la Cofradía de Nuestra
Señora del Rosario y de la Congregación de la Virgen de
los Dolores.
Cuando tuvo 30
años, empezó su apostolado en Figueras donde abrió
la primera escuela para niñas; se juntó con unas
compañeras y fundó el Instituto de Hijas de María,
Religiosas de las Escuelas Pías (por su relación con san
José de Calasanz, llegan a llamarse "madres escolapias"). Cuando
Paula tenía 47 años fundó una casa en Sabadell. Se
trataba de dar enseñanza cristiana y calor humano a los hijos de
los obreros de las fábricas textiles. Es la fundadora de la
primera congregación española del siglo XIX, dedicada
exclusivamente a la educación integral humana, cristiana
femenina con un cuarto voto de enseñanza.
Cuando cumplió 53 años, se dedicó a trabajar como
maestra de las novicias de su propia Congregación;
función que desempeñó a lo largo de siete
años, nunca fue superiora general de la Congregación por
ella fundada. Luego vinieron las fundaciones en Igualada, Vendrell y
Masnou. A los 60 años será fundadora y superiora en Olesa
de Montserrat. Así durante 24 años. A los 90 años
murió llena de trabajos, cansada de andar, pero su obra se
había consolidado. Un biógrafo dice: "Era prudente en el
hablar, amante del silencio, trabajadora incansable, sacrificada hasta
no decir nunca "basta"; serena, emprendedora, decidida y tenaz. Amaba a
Dios con locura". Se caracterizó por la vivencia de la humildad,
la oración y la pobreza, siempre con una estrecha unión a
María. Fue canonizada el 25 de noviembre del 2001 por San
Juan Pablo II.