SAN ANTONIO VILELA CID
1645 d.C.
3 de octubre
La evangelización en
Rio Grande do Norte, un estado en el noreste de Brasil, fue iniciada en
1597 por misioneros jesuitas y sacerdotes diocesanos del Portugal católico,
comenzando con la catequesis de los indios y con la formación de
las primeras comunidades cristianas. .
En los años siguientes hubo desembarcos de franceses
y holandeses, con la intención de expulsar a los portugueses de los
lugares colonizados: los holandeses lo lograron en 1630. De confesión
calvinista, acompañados de sus pastores, determinaron una restricción
a la libertad de culto en la zona, hasta entonces pacífica .: en
la práctica, los católicos eran perseguidos.
En ese momento, en Rio Grande do Norte, solo había
dos parroquias: en Cunhaú, la parroquia de Nuestra Señora
de la Purificación o de las Velas, dirigida por el párroco
Don André de Soveral, ex miembro de la Compañía de
Jesús. ; en Natal, la parroquia de Nuestra Señora de la Presentación,
cuyo párroco fue Don Ambrósio Francisco Ferro.
El martirio de los católicos de Natal
Ambas parroquias fueron víctimas de la severa persecución
religiosa calvinista: los fieles de Cunhaú fueron masacrados el 16
de julio de 1645, junto con su párroco. Llevados por el terror de
lo ocurrido en Cunhaú, los católicos de Natal intentaron salvarse
refugiándose en unos albergues improvisados. Un grupo de 80 personas
se escondió en una fortaleza en el municipio de Potengi, pero todo
fue en vano: fueron enviados por las autoridades holandesas a un lugar establecido
en Uruaçu.
El 3 de octubre de 1645 fueron asesinados allí por
unos soldados y por unos 200 indios al mando del líder indígena
Antonio Paraopaba, quien, convertido al protestantismo calvinista, tenía
una verdadera aversión a los católicos.
Oriundo de la Castilla española, ya
se encontraba en el Río Grande en 1613, como terrateniente. Del rey
Felipe II, que desde 1580 fue rey de España y Portugal, tuvo la función
de capitán, pero nunca asumió el cargo. En 1620, sin embargo,
fue juez ordinario de Várzea do Trairi.
Se casó con doña Inês Duarte, hermana de
Don Ambrósio Francisco Ferro. Antes de su martirio fue recibido en
el Fuerte de los Magos, luego fue acusado por un líder indígena,
Janduí, de connivencia en el asesinato de un holandés en Ceará
y de estar involucrado en la conspiración contra los colonizadores.
Varios miembros de su familia fueron martirizados con él:
su hijo Antônio Vilela el Joven, su cuñado Don Ambrosio, su yerno
Estêvão Machado de Miranda, casado con su hija Bárbara,
y tres nietas.