SAN ABGAR V "EL NEGRO"
(Iglesia Siria y Armenia)
19 de junio
Siglo I d.C.
Rey de Edessa del 4 a. C al 7 d. C. y, nuevamente, del 13 al 50 d. C.
Entorno a él floreció la leyenda sobre una supuesta
correspondencia epistolar con Jesús. La primera noticia nos la
da Eusebio (Hist. eccl. I, 13, 5), que dice que vio en los
archivos de la corte real de Edessa el texto siriaco de tal
correspondencia, en la que había una fiel traducción
griega. El rey conocedor de los milagros de Jesús, le
escribió para que fuera a su corte para curarlo de una
enfermedad incurable, quizás la lepra. Jesús le
respondió que le era imposible dejar Palestina, pero que
después de la Ascensión uno de sus discípulos
sería enviado a Edessa y lo curaría. Y el relato continua
como realmente Tadeo, uno de los setenta discípulos,
llegó a Edessa, devolvió la salud al rey y
evangelizó la ciudad.
El mismo episodio se narra también en “La Doctrina de Addai”,
escrito apócrifo del siglo IV-V, sólo que aquí
Jesús responde oralmente al correo que le entrega la carta de
Abgar. En recompensa este correo es un gran retratista y aprovecha la
ocasión para transmitirnos el rostro de Jesús en la
famosa “Imagen Edessana”. Este relato, parecido al anterior,
suscitó grandes reservas en la antigüedad, sobretodo en
Occidente y hoy se considera apócrifo. Se cree que se
creó por la impresión de la conversión, no sin
problemas, de Abgar IX, rey de Edessa del 179 al 216 d. C.
Este episodio ha dado mucho lustro hagiográfico al rey Abgar,
que además se le ha dado el título de santo o beato. Los sirios le llaman «Ukkama»
(el Negro). Por esto ha podido entrar, junto con el relato
de la correspondencia con Jesús, en varias liturgias orientales,
como la siria y la armenia. El Sinaxario de
la Iglesia de Constantinopla lo recuerda el 19 de Junio, el 16 y el 21
de Agosto. Un culto menos oficial se le ha reservado a la carta de
Jesús, que está considerada como un potente
talismán contra gran número de males. Se han hallado
rastros hasta en Inglaterra y en épocas muy cercanas a nosotros.