8 de septiembre
Desde Caracas son 360 kilómetros
al suroeste: destino Guanare, donde el calor pegajoso del bosque tropical
no permite escapar. En este lugar distante y algo aislado apareció
Nuestra Señora en 1652 a un jefe indio llamado Coromoto. Un gran santuario
ha estado aquí durante varios años, dedicado a la "Virgen de
la jungla", donde los testimonios de milagrosas sanaciones y milagros relacionados
con el culto de lo que para los católicos de América del Sur
se considera un poco como la "Lourdes de Venezuela".
Es una historia fascinante, suya, que comienza desde muy lejos, y que coloca al Santuario de Coromoto entre los destinos más interesantes del turismo religioso internacional, incluso si su fama no es tan amplia como le ocurre a Lourdes o Fátima o el Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe, México.
Guanare fue fundada en 1591 por un capitán español, en el borde de la Sierra Nevada de Mérida. Pero era necesario convencer a los indios, acostumbrados a vivir en libertad, de abandonar el bosque y cultivar la tierra. Empresa dura. Había una tribu, el Cospes, que el hombre blanco no quería saber y prefería esconderse en las montañas. No se escucharon durante varias décadas, hasta que algo sucedió a principios de 1652.
La tribu principal, el cacique llamado Coromoto, un día caminó a lo largo del río Guanare con su esposa, cuando una hermosa dama apareció en el agua, sosteniendo a un niño radiante de luz. Coromoto y su esposa quedaron paralizados por la visión, pero la sonriente dama los tranquilizó, dirigiéndose a ellos en su propio idioma. "Salgan del bosque", le dijo a Coromoto, "e id al lugar donde viven los blancos para recibir agua sobre sus cabezas para que puedan ir al cielo".
Estas palabras fueron pronunciadas por María con tanta gentileza y dulzura que Coromoto inmediatamente se convenció a sí mismo. Cuando el verano siguiente un agricultor español, como Juan Sánchez, pasó por allí, el indio se le apareció para decirle cuánto le había pedido la bella dama un año antes, y agregó que toda su tribu quería recibir agua en el cabeza.
Después de algunas lecciones de catecismo, los indios fueron bautizados, todos menos el cacique, que lamentó la vida del bosque y por el bien de la libertad no quería ningún tipo de vínculo. Para un jefe indio, pensó, la obediencia al hombre blanco no era apropiada, ni siquiera antes de la evidencia de la aparición que había presenciado.
En la tarde del 8 de septiembre de 1652, era un sábado, los indios recién convertidos estaban todos reunidos para orar a la Santísima Virgen. El español Juan Sánchez también había invitado a Coromoto, pero el jefe indignado, indignado, había ido a encerrarse en su choza de paja.
Aquí se le unieron su esposa, su cuñada y el hijo pequeño de este último, un pequeño indio de doce años. Apenas habían pasado unos minutos cuando la humilde cabaña estaba iluminada de día: en la entrada aún había una bella dama, que parecía tan brillante como los rayos del sol al mediodía.
Coromoto creía que ella había venido para evitar que volviera a su amado bosque y dentro de él sintió crecer la desilusión. "¿Cuánto tiempo me perseguirás?" Gritó. "También puedes irte", agregó, "¡porque nunca haré lo que pides!"
Su esposa, avergonzada de tal falta de respeto, le advirtió: "¡No hables de esta manera a la bella dama!" Pero el cacique, ahora furioso, agarró su arco gritando: "¡Déjame matarte!" En este punto, la bella dama, que había permanecido en el umbral hasta ahora, entró en la cabaña. El jefe indio luego se abalanzó sobre ella, tratando de agarrar su cuello para estrangularla. Pero en ese mismo instante la visión celestial desapareció y la cabaña volvió a caer en la oscuridad.
La aparición había desaparecido, sin embargo, Coromoto estaba seguro de meter algo en su puño. "¡Lo tengo!" Gritó a las dos mujeres asombradas. "¡Lo tengo en la mano!" "Déjanos ver", dijeron. El jefe indio abrió los dedos y la cabaña se encendió nuevamente. La luz provenía de un pequeño pergamino en el que estaba impresa una imagen de la Virgen y el Niño. Era grande, no más que una moneda.
Coromoto lo envolvió en una hoja y lo escondió en la paja de la cama. El niño indio, su sobrino, temía que su tío destruyera ese pequeño pergamino y salió corriendo de la choza a la casa de Juan Sánchez para contarle lo sucedido. Así el español salvó la imagen milagrosa.
Mientras tanto, sin embargo, el cacique había decidido tomar el camino de las montañas, lejos del blanco y seguro, pensó, de la bella dama. Pero no pudo escapar del pueblo: tan pronto como entró en el bosque fue mordido por una serpiente venenosa. ¿Fue un castigo del cielo? El jefe indio lo interpretó como tal y, al verse herido hasta la muerte, finalmente decidió bautizarse.
Un criollo de Barinas pasó por casualidad, quien le administró el bautismo, como lo permite cualquier cristiano en casos de extrema necesidad. Coromoto entró en agonía y murió poco después, después de haber aconsejado a todos sus indios que se quedaran con los blancos.
La imagen milagrosa de la Virgen permaneció por más de un año en la casa de Juan Sánchez, hasta que el 1 de febrero de 1654 fue trasladada con una solemne procesión a Guanare. Allí permaneció hasta 1949, cuando fue devuelto al lugar de la aparición, y desde 1985 está ubicado en la base de madera de la estatua de la Virgen con destino al nuevo Santuario. Es un pergamino en miniatura, 27 milímetros por 22 pulgadas, encerrado dentro de un óvalo dorado, y no pintado por manos humanas.
Veinte años de duro trabajo y dos mil millones de bolívares, más de veinte mil millones de liras antiguas. Muchos han comenzado a construir el moderno Santuario de Nuestra Señora de Coromoto, en Guanare, que ahora se levanta majestuosamente hacia el cielo con sus líneas armoniosas y absolutamente magníficas.
El edificio, que puede acomodar hasta seis mil fieles y es tan grande como un campo de fútbol, fue diseñado por el arquitecto Erasmo Calvani. El interior, una sola nave sin columnas, toma luz de una gran ventana de 330 metros cuadrados, construida en Munich. El altar mayor se coloca en el lugar preciso de la aparición de la Virgen.
Una espectacular y grandiosa catedral, destinada a competir con la Guadalupe mexicana por la supremacía del culto mariano en América Central y del Sur. Su gran explanada, en el exterior, puede albergar hasta medio millón de fieles.
Los venezolanos están muy apegados a este lugar sagrado. Coromoto es un santuario donde las historias de esperanza, sanación y entrelazamientos milagrosos se entrelazan. De hecho, hay cientos de maravillas atribuidas a esta extraordinaria "Lourdes de América Latina".
Es una historia fascinante, suya, que comienza desde muy lejos, y que coloca al Santuario de Coromoto entre los destinos más interesantes del turismo religioso internacional, incluso si su fama no es tan amplia como le ocurre a Lourdes o Fátima o el Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe, México.
Guanare fue fundada en 1591 por un capitán español, en el borde de la Sierra Nevada de Mérida. Pero era necesario convencer a los indios, acostumbrados a vivir en libertad, de abandonar el bosque y cultivar la tierra. Empresa dura. Había una tribu, el Cospes, que el hombre blanco no quería saber y prefería esconderse en las montañas. No se escucharon durante varias décadas, hasta que algo sucedió a principios de 1652.
La tribu principal, el cacique llamado Coromoto, un día caminó a lo largo del río Guanare con su esposa, cuando una hermosa dama apareció en el agua, sosteniendo a un niño radiante de luz. Coromoto y su esposa quedaron paralizados por la visión, pero la sonriente dama los tranquilizó, dirigiéndose a ellos en su propio idioma. "Salgan del bosque", le dijo a Coromoto, "e id al lugar donde viven los blancos para recibir agua sobre sus cabezas para que puedan ir al cielo".
Estas palabras fueron pronunciadas por María con tanta gentileza y dulzura que Coromoto inmediatamente se convenció a sí mismo. Cuando el verano siguiente un agricultor español, como Juan Sánchez, pasó por allí, el indio se le apareció para decirle cuánto le había pedido la bella dama un año antes, y agregó que toda su tribu quería recibir agua en el cabeza.
Después de algunas lecciones de catecismo, los indios fueron bautizados, todos menos el cacique, que lamentó la vida del bosque y por el bien de la libertad no quería ningún tipo de vínculo. Para un jefe indio, pensó, la obediencia al hombre blanco no era apropiada, ni siquiera antes de la evidencia de la aparición que había presenciado.
En la tarde del 8 de septiembre de 1652, era un sábado, los indios recién convertidos estaban todos reunidos para orar a la Santísima Virgen. El español Juan Sánchez también había invitado a Coromoto, pero el jefe indignado, indignado, había ido a encerrarse en su choza de paja.
Aquí se le unieron su esposa, su cuñada y el hijo pequeño de este último, un pequeño indio de doce años. Apenas habían pasado unos minutos cuando la humilde cabaña estaba iluminada de día: en la entrada aún había una bella dama, que parecía tan brillante como los rayos del sol al mediodía.
Coromoto creía que ella había venido para evitar que volviera a su amado bosque y dentro de él sintió crecer la desilusión. "¿Cuánto tiempo me perseguirás?" Gritó. "También puedes irte", agregó, "¡porque nunca haré lo que pides!"
Su esposa, avergonzada de tal falta de respeto, le advirtió: "¡No hables de esta manera a la bella dama!" Pero el cacique, ahora furioso, agarró su arco gritando: "¡Déjame matarte!" En este punto, la bella dama, que había permanecido en el umbral hasta ahora, entró en la cabaña. El jefe indio luego se abalanzó sobre ella, tratando de agarrar su cuello para estrangularla. Pero en ese mismo instante la visión celestial desapareció y la cabaña volvió a caer en la oscuridad.
La aparición había desaparecido, sin embargo, Coromoto estaba seguro de meter algo en su puño. "¡Lo tengo!" Gritó a las dos mujeres asombradas. "¡Lo tengo en la mano!" "Déjanos ver", dijeron. El jefe indio abrió los dedos y la cabaña se encendió nuevamente. La luz provenía de un pequeño pergamino en el que estaba impresa una imagen de la Virgen y el Niño. Era grande, no más que una moneda.
Coromoto lo envolvió en una hoja y lo escondió en la paja de la cama. El niño indio, su sobrino, temía que su tío destruyera ese pequeño pergamino y salió corriendo de la choza a la casa de Juan Sánchez para contarle lo sucedido. Así el español salvó la imagen milagrosa.
Mientras tanto, sin embargo, el cacique había decidido tomar el camino de las montañas, lejos del blanco y seguro, pensó, de la bella dama. Pero no pudo escapar del pueblo: tan pronto como entró en el bosque fue mordido por una serpiente venenosa. ¿Fue un castigo del cielo? El jefe indio lo interpretó como tal y, al verse herido hasta la muerte, finalmente decidió bautizarse.
Un criollo de Barinas pasó por casualidad, quien le administró el bautismo, como lo permite cualquier cristiano en casos de extrema necesidad. Coromoto entró en agonía y murió poco después, después de haber aconsejado a todos sus indios que se quedaran con los blancos.
La imagen milagrosa de la Virgen permaneció por más de un año en la casa de Juan Sánchez, hasta que el 1 de febrero de 1654 fue trasladada con una solemne procesión a Guanare. Allí permaneció hasta 1949, cuando fue devuelto al lugar de la aparición, y desde 1985 está ubicado en la base de madera de la estatua de la Virgen con destino al nuevo Santuario. Es un pergamino en miniatura, 27 milímetros por 22 pulgadas, encerrado dentro de un óvalo dorado, y no pintado por manos humanas.
Veinte años de duro trabajo y dos mil millones de bolívares, más de veinte mil millones de liras antiguas. Muchos han comenzado a construir el moderno Santuario de Nuestra Señora de Coromoto, en Guanare, que ahora se levanta majestuosamente hacia el cielo con sus líneas armoniosas y absolutamente magníficas.
El edificio, que puede acomodar hasta seis mil fieles y es tan grande como un campo de fútbol, fue diseñado por el arquitecto Erasmo Calvani. El interior, una sola nave sin columnas, toma luz de una gran ventana de 330 metros cuadrados, construida en Munich. El altar mayor se coloca en el lugar preciso de la aparición de la Virgen.
Una espectacular y grandiosa catedral, destinada a competir con la Guadalupe mexicana por la supremacía del culto mariano en América Central y del Sur. Su gran explanada, en el exterior, puede albergar hasta medio millón de fieles.
Los venezolanos están muy apegados a este lugar sagrado. Coromoto es un santuario donde las historias de esperanza, sanación y entrelazamientos milagrosos se entrelazan. De hecho, hay cientos de maravillas atribuidas a esta extraordinaria "Lourdes de América Latina".