8 de mayo
1994 d.C.
Henri nació el 15 de
julio de 1930 en Matemale (Pirineos Orientales), en un pequeño pueblo
del Capcir, del alto valle de l'Aude, a 1500 metros de altitud. Fue el primero
de seis hermanos, del hogar de Joseph Vergès y de Matilde Bournet,
aldeanos modestos. Su padre fue elegido alcalde del pueblo. Su madre, mujer
de su hogar, era muy atenta con sus vecinos más pobres. De estas raíces
humanas, Henri sacó su sentido del trabajo, de sencillez de vida,
de rectitud, de resignación, de compartir con los otros.
Dejó a los suyos a la edad de doce años, para comenzar a estudiar para ser Marista, primero en Espira de l'Agly, cerca de Perpignan, después en Saitn-Paul-Trois-Châteaux, en el Drôme de Provence. Hizo la primera profesión religiosa en 1946, que fue seguida de un año para preparar el examen del Brevet elemental, en Notre-Dame de l'Hermitage, cerca de Saint-Chamond (Loire), en la casa construida por el Padre Champagnat, el fundador de los Hermanos Maristas.
Henri comenzó su apostolado de hermano de la enseñanza en octubre de 1947, en Saint Genes-d'Olt, en el Aveyton. Su salud no resistió el trabajo intenso y la frugal alimentación. Celebró su vigésimo cumpleaños en Osseja, un sanatorio cerca de su tierra natal. Fue un tiempo de profundización de su vida religiosa.
El día 26 de agosto de 1952, Henri emite sus votos perpetuos como Hermanito de María. Comienza una nueva etapa de educador y de maestro en varias escuelas del Ardéche, en Cheylard y en Aubenas. Desde 1958 a 1966, ejerce de submaestro de novicios en Notre- Dame de Lacabane, en el Corrèze. Con la tenacidad de un campesino, continúa su formación hasta conseguir una licenciatura en filosofía. Después del Capítulo General de 1967-1968. en el que participó como delegado de su Provincia de origen, el Superior le pidió ir a Argelia. Henri aceptó de todo corazón. Desde hacía mucho tiempo deseaba ir a las misiones. Se puso con todo tesón a estudiar el árabe durante sus vacaciones en la familia, y desembarcó en Argel el 6 de agosto de 1969, fiesta de la Transfiguración.
Su presencia en Argelia, durante 25 años, tiene tres etapas:
-1969-1976: escuela de San Buenaventura, en Argel. Henri asume la dirección durante seis años, hasta la nacionalización.
-1976-1988: Sour-El-Ghozlane, principalmente como profesor de matemáticas.
-1988-1994: Argel, calle Ben Vhened, en el barrio de la Casbah, como responsable de la biblioteca que frecuentaban más de mil jóvenes, hombres y mujeres. Fue asesinado en su despacho de trabajo, a mediodía del 8 de mayo de 1994, con la Hermana Paul-Hélène.
“El querido H. Henri ha sido un testigo auténtico del amor de Cristo, del desinterés absoluto de la Iglesia y de la fidelidad al pueblo argelino”. (Palabras del Cardenal Duval, en los funerales, en Notre Dame de África, el 12 de mayo de 1994, fiesta de la ascensión del Señor).
El H. Henri Vergés llevaba en Argelia como misionero desde el año 1969. En 1994 trabajaba en la biblioteca de Ben Cheneb, en la alcazaba de Argel, al servicio de los estudiantes más necesitados. Ante la tensión que se vivía en Argelia, Henri Vergés había sido invitado, así como los demás Hermanos de su comunidad, a regresar a Francia, pero él junto con su comunidad, después de un serio discernimiento, decidió quedarse en Argel.
El domingo 8 de mayo de 1994, día laborable en Argelia, se había organizado en Argel una manifestación en favor de la reconciliación. Tres jóvenes terroristas, a los que el FIS (Frente Islámico de Salvación) dice no haber dado ninguna orden, irrumpieron después del mediodía en la biblioteca, abierta hacía veinte minutos. Un centenar de jóvenes, muchachas la mayoría, se encontraban trabajando en los quince locales que servían de salas de consulta y de estudio.
Uno de los terroristas se quedó en la puerta para controlar las entradas y salidas. Otro llegó hasta el despacho del responsable de la biblioteca, el H. Henri, y el tercero de los asaltantes se dirigió a la planta baja para buscar y matar al otro marista responsable de la informática, que en aquel momento no se encontraba en el taller.
Hacia las 13’50 se oyeron dos disparos en el primer piso. Uno de ellos había matado a Henri Vergés en su despacho, y el otro fue dirigido contra la Hna. Paul-Hélène Saint- Raymond, asuncionista, que trabajaba también en la biblioteca y que había venido a ver lo que pasaba. La religiosa cayó muerta en el patio central, a la puerta del despacho del responsable.
Estos detalles han sido relatados por una testigo visual, la señorita Souad S., que era la encargada aquel día de distribuir los libros a la entrada de la biblioteca y que también fue amenazada.
Los disparos provocaron el pánico entre los jóvenes que trabajaban, los cuales huyeron en todas direcciones. Los funerales se celebraron con gran solemnidad el día 12 de mayo, fiesta de la Ascensión y las víctimas fueron enterradas en el cementerio El-Harrach.
Dejó a los suyos a la edad de doce años, para comenzar a estudiar para ser Marista, primero en Espira de l'Agly, cerca de Perpignan, después en Saitn-Paul-Trois-Châteaux, en el Drôme de Provence. Hizo la primera profesión religiosa en 1946, que fue seguida de un año para preparar el examen del Brevet elemental, en Notre-Dame de l'Hermitage, cerca de Saint-Chamond (Loire), en la casa construida por el Padre Champagnat, el fundador de los Hermanos Maristas.
Henri comenzó su apostolado de hermano de la enseñanza en octubre de 1947, en Saint Genes-d'Olt, en el Aveyton. Su salud no resistió el trabajo intenso y la frugal alimentación. Celebró su vigésimo cumpleaños en Osseja, un sanatorio cerca de su tierra natal. Fue un tiempo de profundización de su vida religiosa.
El día 26 de agosto de 1952, Henri emite sus votos perpetuos como Hermanito de María. Comienza una nueva etapa de educador y de maestro en varias escuelas del Ardéche, en Cheylard y en Aubenas. Desde 1958 a 1966, ejerce de submaestro de novicios en Notre- Dame de Lacabane, en el Corrèze. Con la tenacidad de un campesino, continúa su formación hasta conseguir una licenciatura en filosofía. Después del Capítulo General de 1967-1968. en el que participó como delegado de su Provincia de origen, el Superior le pidió ir a Argelia. Henri aceptó de todo corazón. Desde hacía mucho tiempo deseaba ir a las misiones. Se puso con todo tesón a estudiar el árabe durante sus vacaciones en la familia, y desembarcó en Argel el 6 de agosto de 1969, fiesta de la Transfiguración.
Su presencia en Argelia, durante 25 años, tiene tres etapas:
-1969-1976: escuela de San Buenaventura, en Argel. Henri asume la dirección durante seis años, hasta la nacionalización.
-1976-1988: Sour-El-Ghozlane, principalmente como profesor de matemáticas.
-1988-1994: Argel, calle Ben Vhened, en el barrio de la Casbah, como responsable de la biblioteca que frecuentaban más de mil jóvenes, hombres y mujeres. Fue asesinado en su despacho de trabajo, a mediodía del 8 de mayo de 1994, con la Hermana Paul-Hélène.
“El querido H. Henri ha sido un testigo auténtico del amor de Cristo, del desinterés absoluto de la Iglesia y de la fidelidad al pueblo argelino”. (Palabras del Cardenal Duval, en los funerales, en Notre Dame de África, el 12 de mayo de 1994, fiesta de la ascensión del Señor).
El H. Henri Vergés llevaba en Argelia como misionero desde el año 1969. En 1994 trabajaba en la biblioteca de Ben Cheneb, en la alcazaba de Argel, al servicio de los estudiantes más necesitados. Ante la tensión que se vivía en Argelia, Henri Vergés había sido invitado, así como los demás Hermanos de su comunidad, a regresar a Francia, pero él junto con su comunidad, después de un serio discernimiento, decidió quedarse en Argel.
El domingo 8 de mayo de 1994, día laborable en Argelia, se había organizado en Argel una manifestación en favor de la reconciliación. Tres jóvenes terroristas, a los que el FIS (Frente Islámico de Salvación) dice no haber dado ninguna orden, irrumpieron después del mediodía en la biblioteca, abierta hacía veinte minutos. Un centenar de jóvenes, muchachas la mayoría, se encontraban trabajando en los quince locales que servían de salas de consulta y de estudio.
Uno de los terroristas se quedó en la puerta para controlar las entradas y salidas. Otro llegó hasta el despacho del responsable de la biblioteca, el H. Henri, y el tercero de los asaltantes se dirigió a la planta baja para buscar y matar al otro marista responsable de la informática, que en aquel momento no se encontraba en el taller.
Hacia las 13’50 se oyeron dos disparos en el primer piso. Uno de ellos había matado a Henri Vergés en su despacho, y el otro fue dirigido contra la Hna. Paul-Hélène Saint- Raymond, asuncionista, que trabajaba también en la biblioteca y que había venido a ver lo que pasaba. La religiosa cayó muerta en el patio central, a la puerta del despacho del responsable.
Estos detalles han sido relatados por una testigo visual, la señorita Souad S., que era la encargada aquel día de distribuir los libros a la entrada de la biblioteca y que también fue amenazada.
Los disparos provocaron el pánico entre los jóvenes que trabajaban, los cuales huyeron en todas direcciones. Los funerales se celebraron con gran solemnidad el día 12 de mayo, fiesta de la Ascensión y las víctimas fueron enterradas en el cementerio El-Harrach.