BEATO EDMUNDO SYKES
23 de marzo
1587 d.C.
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Nació en Leeds, Yorkshire. Según parece, fue educado en
el colegio inglés de Reims, aunque es posible que haya estudiado
antes en Oxford. Fue ordenado sacerdote en 1581, y enviado a la
misión inglesa ese mismo año. Trabajó en York, con
tanto celo y entrega, que sus fuerzas fallaron y enfermó. Un
apóstata, Arthur Webster, aprovechando su debilidad, lo
convenció de ir al culto herético, y él en un
primer momento asintió y fue. Sin embargo en seguida se
arrepintió, y fue encarcelado durante seis meses, y condenado
luego al destierro, en 1585.
Se encaminó
hacia Roma, en peregrinación penitencial por su caída y
pensando ingresar como religioso. Pero una vez allí,
entendió que la voluntad de Dios la cumpliría mejor
volviendo a la misión, lo que realizó en 1586. Pudo
trabajar durante poco tiempo, ya que a los seis meses de su regreso,
fue traicionado por su hermano, en cuya casa de Wath se había
escondido. Fue confinado en la prisión del castillo de York,
juzgado, y condenado por ser sacerdote.
Dos anécdotas nos han llegado de su estancia en prisión:
la primera que una vez se oían ruidos en su celda, como si
discutiera con alguien; otro prisionero le preguntó con
quién había estado discutiendo, y él le
contestó con tranquilidad que se trataba del diablo, que
quería inducirlo a la apostasía. La segunda es que era un
sacerdote muy devoto y utilizaba frecuentemente cilicios, pero unos
días antes de ser ejecutado le declaró a otro sacerdote
que no le parecía bien castigar más su cuerpo, ahora que
iba a ser glorificado. El 23 de marzo de 1587, acorde con lo habitual,
fue colgado, arrastrado y descuartizado en el lugar de Dryburne, junto
a Durham, durante el reinado de Isabel I. Fue beatificado por san
Juan Pablo II el 22 de noviembre de 1987.